字黄中，福清（今属福建）人。
高宗绍兴十二年（一一四二）进士，调崇安尉，教授南安军。
二十八年，召为太学正（《建炎以来系年要录》卷一七九）。
孝宗即位，迁屯田员外郎、恭王府直讲。
因进言得罪权贵，出知江州。
召还，为吏部员外郎兼庆王府直讲，迁太常少卿。
除直宝文阁，出知湖州、兴化军，移南剑州，除夔路提点刑狱，改知夔州。
淳熙九年（一一八二），夔州属郡施州豪强谭汝翼与知恩州田汝弼交恶，聚兵攻战，栗坐受田氏金，夺职罢归（《宋会要辑稿》职官七二之三五）。
旋复直宝文阁，除广南西路转运判官，就改提点刑狱，又改知潭州、知隆兴府。
十五年，召对，除兵部侍郎。
会朱熹召为兵部郎官，二人论学不合，遂劾熹本无学术，妄自尊大。
太常博士叶适上书辨之，侍御史胡晋臣乃劾栗，因出知泉州，改明州，奉祠以卒，谥简肃。
《宋史》卷三九四有传。
今录诗四首。
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